Автор Алексей Сироштан

Истоки
Начало свое род Симиренко берет от некоего казака Андрея, отказавшегося присягнуть на верность Екатерине ІІ, за что и лишенного статуса вольного. Сам он, как гласит предание, крепостным себя не признал, предпочтя жить на свободе, хоть и вдалеке от родного дома.
Расплачиваться за свободолюбие отца выпало сыну Степану, согласно «Ревизской сказке» (переписному отчету) за 1811 год — крепостному графини Александры Браницкой. Графиня была весьма либеральных взглядов, что позволило Федору Степановичу, внуку непокорного Андрея, получить образование и даже начать собственное дело. Вместе со своим тестем, Михаилом Яхненко, он арендовал мельницы на реке Вильшаной, торговал хлебом и скотом.
Дела шли успешно, так что семьи Симиренко и Яхненко выкупили себя из крепостных и вскоре основали собственный торговый дом, который всего через десять лет, в середине 20-х годов ХІХ века практически монополизировал торговлю скотом на юго-западе Российской империи. Жители Одессы присвоили купцам первой гильдии Федору Симиренко и братьям Яхненко звания почетных граждан. А в апреле 1832 года Высочайшим указом Федору Симиренко — единственному выходцу из крепостных — было присвоено звание потомственного почетного гражданина Российской империи.

Сладкий гешефт
Знаменательна дата 1 октября 1747 года. В этот день немецкий химик Маркграф патентует новый способ получения сахара — из свеклы. До того Европа знала только «колониальный» сахар — тростниковый. Предприимчивые люди целого континента словно того и ждали: уже через 50 лет производство сладких голов (сахар тогда производили в виде твердых конусов — «голов») приобрело промышленные масштабы. Российская империя от Европы не отстала, строительство сахарных заводов в ней началось всего через год после Германии. Первые мануфактуры были возведены в средней полосе — Тульской, Московской и Орловской губерниях, где свекла росла плохонькая и выход продукта оставлял желать лучшего.
В южных же краях, в теплой и плодородной Украине, ставить производство на широкую ногу никто не спешил. Помещики, конечно, открывали, заводики, но лишь для «внутреннего потребления».
Федор Степанович, торговая душа, прекрасно знал, на чем «строят гешефты». При первом же удобном случае купил партию сахара на одном из графских заводов, втридорога продал и решил, что бизнес надо начинать с самого основания — производства и переработки свеклы. Именно ради этого он послал своего старшего сына Платона в Париж учиться сахароварению в политехническом институте.

Олигарх от экономии
Будучи по призванию садоводом (сорт яблок Симиренко выведен именно им), Платон Федорович инженерное дело освоил быстро и сразу по возвращении решил строить большой завод.
Выбрали место — село Ташлык Черкасского уезда, пригласили 30 специалистов с семьями, возвели корпуса на зависть всей царской России. Мало того, что это был первый в империи комбинат пищевой индустрии, производивший мелассу, патоку, сахар-песок и высококачественный рафинад, так он еще и оснащен был по последнему слову техники. Котлы, разработанные самим Платоном Симиренко, обогревались паровой системой, не знавшей опасностей открытого огня и потреблявшей каменный уголь вместо многих кубометров ценного в Центральной Украине леса. Детали к машинам производились здесь же, в заводских цехах.
Вокруг завода на выкупленных землях утопал в зелени садов крупный рабочий поселок с магазинами и школой, где получали образование дети со всей округи. Несмотря на все понесенные затраты, прибыльность производства оказалась более чем вдвое выше, чем на средней приусадебной сахароварне, где трудились крепостные. Фирма стремительно расширялась: был построен новый завод в селе Русская Поляна на Черкасщине, арендовались и модернизировались старые. Симиренко даже выкупили землю, чтобы построить завод в Киеве, на Куреневке, но городские власти отклонили ходатайство: сахароварение в то время сопровождалось сильнейшим неприятным запахом.
Вместо Киева центром производства был избран родной город Симиренко — Городище. В середине 30-х годов XVIII века>>> 
века там возвели монументальный семиэтажный корпус, для строительства которого был построен кирпичный завод, а для обслуживания — машиностроительный. Последний, к слову, обеспечивал оборудованием для сахароварения практически всю страну.
К 1845-му году Украина стала основным производителем сахара — из почти 200 заводов здесь действовали 116, производя больше трех четвертей всего сахара империи. И большая часть этого производства принадлежала семье Симиренко.
Очень скромные в быту, Симиренко ни на миг не прекращали меценатскую деятельность. Именно на деньги Платона состоялось последнее прижизненное издание «Кобзаря» Тараса Шевченко (1860 г.). Им же была выкуплена и львиная доля тиража, а книги розданы рабочим и служащим заводов Киевской губернии.

Анонимное светило
Беспримерной щедростью и высокой гражданской позицией отличался младший брат Платона Федоровича — Василий, прозванный интеллигенцией «Великим Хорсом», то бишь, солнцем. Публицист Евгений Чикаленко писал о нем: «...настоящий патриот, он отдавался делу национально-культурного возрождения не только до глубины своей души, но и до самого дна своих карманов». Немалую часть доходов Василий Федорович регулярно отдавал на развитие национальной культуры. Многие издания, среди них — «Рада», «Літературно-науковий вісник», а так же немецкие «Укарїніше Рундшау» и «Рутеніше Рев’ю» именно ему обязаны своим существованием. «Если бы Украине не нужно было столько денег, — говорил он, — я бы столько не работал».
Василий Симиренко помогал Коцюбинскому и Драгоманову, участвовал в строительстве Киевского политехнического института, Народной Аудитории и Южно-российского технического товарищества (знаменитое здание по ул. Гончара, 55б). Для Научного общества им. Шевченко им был выкуплен особняк во Львове. И вся эта помощь оказывалась в строжайшей анонимности: о том, что деньги дает Симиренко, ни Коцюбинский, ни руководство Шевченковского общества часто даже не догадывались.
Поставив семейный бизнес на еще более широкую промышленную базу, Василий Федорович говорил родным, что «...на украинскую культуру работает теперь 241 сахароварня».
В Сидоровке под Каневом им были основаны школа и замечательный народный театр, построена и оснащена земская больница. Все имение в селе, а это только недвижимости на 10 млн руб., Василий Федорович отписал в пользу Общества развития литературы, искусства и науки.
Однако не всегда все шло гладко: смерть Платона Федоровича, гонения царской охранки и арест его сына, Льва Симиренко, привели к тому, что к началу ХХ века фирму постиг крах — заводы были отданы на слом.
Василий Федорович покинул семейное гнездо в Городище и переехал в Киев, где выкупил у Трехсвятительской церкви небольшой участок земли по ул. Десятинной, 9 и построил двухэтажный особняк. В нем он и прожил до самой своей кончины в 1915 году, успев за это время не только поучаствовать в культурной жизни столицы, но и возродить из пепла сахарную империю отца... для того только, чтоб ее поглотила волна нагрянувшей революции.
В начале 90-х годов прошлого столетия с обретением Украиной независимости здесь, на Десятинной, 9, разместилось посольство Великобритании. А 26 сентября 1995 года фасад здания украсила мемориальная доска в честь 160-летия со дня рождения Василия Федоровича Симиренко.

Сады на память
Рассказ об этой славной фамилии будет не полным без имени уже упомянутого сына Платона Федоровича — Льва. Это через его руки семейные деньги попадали в школы и больницы, публицистам и революционерам. О нем писались доклады в охранное отделение Министерства внутренних дел царской России. Именно Лев Платонович Симиренко принял на себя всю ответственность за «разжигание народного недовольства» на суде в марте 1879-го.
В ссылке Лев Симиренко занялся возрождением городских парков Красноярска. Там он работал в зимних садах и оранжереях местного купечества, изобрел технологию выращивания невиданных в Сибири цветов и овощей. Но вечную память о себе он оставил как автор особой сланцевой формы северного сада, деревья которого, стелясь по земле, прячутся под снегом от ветра и мороза. Сибиряки по сей день помнят «млиевского садовника», а сад, как вечный памятник ему, плодоносит и сегодня.
Отбыв восьмилетнюю ссылку, Лев Платонович вернулся в Украину и весной 1887-го на руинах сахарного завода его отца и деда — бывшей гордости края, на почти непригодной земле помещицы Балашовой у села Млиева заложил свою, ту самую знаменитую помологическую станцию, ставшую всего за несколько лет лучшей в империи. Богатейшая в мире садоводческая коллекция к 1917-му году насчитывала свыше трех тысяч сортов, форм и видов растений.
Сельчанам он так и запомнился: одинокий труженик, всегда рассчитывавший на собственные силы, да еще на таких же как он энтузиастов-селекционеров. Что помогало ему в те нелегкие годы? Наверное, любознательность ученого, удивительная трудоспособность и нерушимые традиции славного рода Симиренко.